Вода - важнейшая составная часть живого организма, необходимая для жизни человека, животных и растений. Физиологическое значение воды заключается в том, что все процессы в организме (ассимиляция, диссимиляция, диффузия, осмос, резорбция, гидролиз, окислительное дезаминирование) протекают в водных растворах или при ее участии. Вода является растворителем для органических и неорганических веществ, необходимых для поддержания функций организма. Она удаляет из организма вредные продукты, регулирует температуру тела, содержание солей в тканях и жидкостях и участвует во множестве различных процессов, без которых невозможно функционирование живых клеток. Около 70 % воды организма - внутриклеточная вода. В межклеточном пространстве содержится 25 % воды, 75 % - в кровяном русле.
Суточное потребление воды с пищей и напитками в обычных условиях составляет 2-3 л. При тяжелых физических нагрузках, в жарком климате суточная норма питьевого рациона может возрасти до 10-12 л. Наряду с обезвоживанием в подобной ситуации особо опасно выведение из организма больших количеств солей калия и натрия, что может повлечь за собой выраженные изменения водно-электролитного баланса, нарушение мембранных процессов. В условиях нарушенного водно-солевого баланса многократно возрастает опасность контакта с патогенными микроорганизмами и химическими примесями.
Потеря жидкости организмом до 2 % массы тела вызывает повышенную жажду, от 5 до 6 % приводит к моторной возбудимости, повышению температуры тела, психической лабильности, свыше 6 % может вызвать коллапс, кому и угрожающее жизни повышение температуры тела, от 8 до 12 % является критической для ор-
ганизма. При лишении питья человек погибает в течение нескольких суток в результате дегидратации тканей.