В современном мире глобализации значение профилактики в широком смысле этого понятия только будет усиливаться. Появление новых, еще более серьезных инфекций, и возвращение «старых», уже известных, других вызовов, угроз и рисков требует кардинального переосмысления роли и места профилактики в общественной жизни
Содержание понятия профилактики и конкретные формы ее осуществления менялись на разных этапах истории человечества в зависимости от условий общественного строя, господствующего мировоззрения и уровня развития науки. Истоки понятия и первые попытки предотвращения болезней путем эмпирического применения отдельных элементов профилактики уходят в глубокую старину.
На протяжении всей истории развития цивилизации применялись и совершенствовались индивидуальные и общественные меры, которые трансформировались от элементарных рекомендаций ограничительного характера и простейших гигиенических правил личной гигиены в комплекс профилактических программ с
использованием современных эффективных методов и технологий (рис. 2.1).
Вопросы предупреждения болезней на основе соблюдения правил личной гигиены и рационального питания занимали значительное место в истории древнего мира. Требования к личной гигиене отражены во многих письменных источниках Древней Индии, Греции и Рима, Ближнего и Среднего Востока [24, 25].
Ярким примером применения общественных профилактических мер еще за 2 тыс. лет до н.э. в странах Востока является обустройство водопроводов с канализацией, бассейнов, крытых рынков и т.п. Строительство и эксплуатация этих санитарно-технических сооружений позволяли соблюдать правила гигиены и предотвращать эпидемии многих инфекционных заболеваний. Изоляция больных и окуривание помещений в Египте, проведение вариоляции в Китае, использование общественных бань в Риме и Греции способствовали борьбе с инфекциями и закалке людей. Здоровый образ жизни, рациональное питание и занятия спортом были неотъемлемой частью культуры Древней Греции. В этой стране большое внимание уделялось планированию городов, санитарии и водоснабжению, то есть тем подходам, которые сегодня ассоциируются с понятием «здоровый город».