Хронический профессиональный бронхит - это особая форма специфического хронического воспаления всех структур дыхательного тракта в ответ на воздействие промышленных аэрозолей разного состава с развитием диффузных дистрофических и склеро-зирующих процессов, сопровождающихся расстройством моторики бронхов дискинетического или бронхоспастического типа, формированием стойких дыхательных нарушений с исходом в легочную гипертензию с недостаточностью кровообращения.
Среди различных заболеваний органов дыхания хронический бронхит - наиболее распространенное заболевание. Особая актуальность проблемы обусловливается тем, что работающие на многих производствах подвергаются воздействию вредных факторов - повышенной запыленности, загазованности, что способствует развитию хронического бронхита.
Значимость этой проблемы подтверждает большое число больных профессиональным хроническим бронхитом среди работающих в условиях повышенной вредности для здоровья по сравнению с уровнем заболеваемости населения. Также имеются данные об изменении структуры профессиональных заболеваний органов дыхания со значительным ростом числа больных бронхитом по сравнению с числом больных пневмокониозами. Наиболее часто развитие заболевания связано с воздействием различных промышленных аэрозолей, которые служат основным фактором профессиональной вредности в важнейших отраслях промышленности (горнорудная, угольная, металлургическая, машиностроительная, металлообрабатывающая, строительство, производство строительных материалов, обогащение и переработка волокнистых материалов, сельское хозяйство и др.). Частота хронического бронхита у рабочих «пылевых» производств колеблется в значительных пределах (от 12 до 78%).
Высокая распространенность хронического бронхита среди подвергающихся воздействию промышленной пыли, особенности клинического течения заболевания и морфологических изменений в бронхиальном дереве позволили сформировать понятие о пылевом бронхите и признать его в 1971 г. самостоятельной нозологической формой профессиональной легочной патологии.