Право и этика - направление в медицине труда и профессиональной патологии, которое охватывает юридические и морально-этические аспекты охраны здоровья и социального благополучия работника, а также вопросы биомедицинской этики, деонтологии и медицинского права.
В России формирование медицинской этики, основанной на принципах клятвы Гиппократа («Не навреди, не ищи выгоды, советуйся с коллегами, соблюдай высокую мораль...»), относится к XIX-началу XX вв. и связано с деятельностью выдающихся русских клиницистов М.Я. Мудрова, Н.И. Пирогова, С.П. Боткина, Г.А. Захарьина, Ф.П. Гааза. Следующий этап развития медицинской этики относится к периоду 1917-1990 гг., когда появилась деонтология - наука о правильном поведении врача и сестры в отношении больного, врачебном долге и этических нормах выполнения медицинскими работниками своих профессиональных обязанностей. Современный период развития медицинской этики относится к 90 гг. ХХ столетия и тесно связан с принятием в Совете Европы Конвенции о правах и достоинствах человека в связи с применением достижений биологии и медицины.
Биомедицинская этика, основанная в значительной мере на деонтологии и положениях клятвы Гиппократа, - авторитетная область знаний, совокупность принципов, методических подходов и нормативных документов, которые связаны с широким кругом актуальных этических вопросов, касающихся не только медицинских проблем, но и существования человека как биологического вида. Основной предмет внимания биомедицинской этики - новые достижения биологии и медицины, их глубокое исследование и определение степени опасности в настоящем и будущем при их приложении к человеку и обществу в целом.
Главная, конечная цель биоэтики - разработка моральных, а чаще законодательных мер, которые оградили бы конкретного человека от нежелательных и губительных последствий внедрения в медицинскую практику новых, не до конца проверенных медико-биологических достижений. Современная биоэтика основана на уважении к жизни и достоинству каждого человека, интересы которого в любых случаях должны быть выше интересов науки и общества.