Доказательная медицина - глобальная концепция оценки результатов исследований, использующая единые критерии их обоснованности для эффективного применения в практическом здравоохранении. Она основана на информационных технологиях и дает возможность анализировать мировую медицинскую информацию различной степени доказанности, обобщать ее, критически оценивать и отбирать самые полезные и надежные данные для практики. Медицина труда - раздел профилактической медицины со специфическими задачами, поэтому стоит проанализировать способы применения доказательной медицины с учетом этой специфики и сформулировать принципы доказательности в медицине труда.
Термин «доказательная медицина» (evidence-based medicine) появился недавно. В 1993 г. Рабочей группой по доказательной медицине дано следующее определение: «Доказательная медицина - это раздел медицины, основанной на доказательствах, предполагающий поиск, сравнение и широкое распространение полученных доказательств для использования в интересах больных». Доказательная медицина - «усиление традиционных навыков клинициста в диагностике, лечении, профилактике и других областях путем систематического формулирования вопросов и применения математических оценок вероятности и риска». Доказательная медицина предназначена не только для практикующего врача, который наряду с собственным клиническим опытом использует ее плоды, но и для организаторов здравоохранения с целью планирования и управления медициной.
Доказательная медицина больше, чем просто сбор современной литературы. Для создания современных теорий в медицине нужен большой объем эмпирических данных, единых по характеристикам - требованиям к проведению исследований, оценке результатов и их достоверности и др. В настоящее время существуют международные базы данных для хранения, поиска, проверки и анализа медицинской информации: Medline, Adonis, Cochrane Library, EMBASE, Science Citation Index и др. Доказательная медицина основана на систематизации данных по определенной проблеме и их метаанализе.