Представленные сведения о съездах и крупных конференциях психиатров России показывают, что вначале, на заре выделения психиатрии в самостоятельную область клинической медицины, они являлись лишь сообществами специалистов. Затем по мере развития психиатрии и завоевания ею определенных позиций не только в медицине, но и в разных социально значимых областях жизни (призрение, а потом и лечение больных, судебнопсихиатрическая экспертиза и др.) происходила все большая связь общественных психиатрических организаций с государственными структурами и формировалась зависимость от них. За годы существования Советского Союза особенно проявилась подчиненная роль обществ врачей-психиатров органам здравоохранения. Без одобрения Минздравом (облздравом, райздравом) не собирались съезды и конференции специалистов, не принимались и тем более не реализовывались их решения. Основными докладчиками на съездах психиатров были руководители Министерства здравоохранения. Лишение определенной самостоятельности Общества далеко не всегда отрицательно отражалось на его деятельности. Многое зависело от различных объективных (прежде всего экономических и социально-приемлемых возможностей) и субъективных условий. В последние десятилетия XX столетия появилась определенная зависимость деятельности Общества от фармакологических компаний, которые с целью научной пропаганды своих лекарственных средств стали активно финансировать различные мероприятия (съезды, конференции, конгрессы и др.), проводимые Обществом. В начале XXI в. по мере появления возможности государственных структур оказывать финансовую поддержку Обществу зависимость от спонсорской помощи фармфирм несколько уменьшилась.
Развитие Общества психиатров в России невозможно изучать без учета общих направлений формирования в стране общественной медицины. Анализ этих направлений проведен авторами книги «Научные медицинские общества СССР» (М.: Медицина, 1972. - 455 с.), изданной под редакцией академика РАМН М.В. Волкова. Авторы отмечают, что в 1765 г. по инициативе прогрессивных