Патологию кожи диагностируют у 20-25% населения. Кожные изменения могут быть проявлением как заболеваний собственно кожи, так и разнообразных внутренних болезней и поэтому весьма многочисленны.
Кожа - сложный и многофункциональный специализированный орган, реагирующий на действие разнообразных факторов окружающей среды. Это один из основных барьеров, защищающих человека от инфекционных агентов. Кожа играет важную роль в иммунных процессах.
Между эпидермисом, дермой и придатками кожи существуют сложные молекулярные взаимодействия, обеспечивающие нормальную структуру и функционирование кожи и подкожных тканей. Эпидермис состоит из взаимозависимых типов клеток: кератиноцитов, эпидермальных меланоцитов, клеток Лангерханса и Гренстейна. Основные клетки эпидермиса - клетки плоского эпителия, или кератиноциты, в них происходит синтез молекул цитокератина. К настоящему времени известно не менее 20 форм этих молекул. Кератиноциты эпидермиса проходят четыре основных этапа дифференцировки и формируют соответствующие слои: базальный (на стыке эпидермиса и дермы), затем слой шиповатых клеток (имеющих многочисленные отростки и десмосомы), слой зернистых клеток (содержащих гранулы кератогиалина), самый верхний роговой слой, представленный плотно упакованными роговыми чешуйками, постоянно слущивающимися с поверхности эпидермиса. Кератиноциты секретируют разнообразные цитокины (ИЛ-1α, ИЛ-8, ФНО-α и др.), регулирующие межклеточные взаимоотношения в эпидермисе и диффундирующие в дерму, где они также участвуют в поддержании гомеостаза кожи. В покое кератиноциты производят небольшое количество цитокинов, однако их синтез существенно возрастает при повреждении кожи, воздействии токсичных и раздражающих веществ или воспалении, вызванном ультрафиолетовым излучением. Часть цитокинов, производимых кератиноцитами, сама способна активировать воспалительную реакцию.