Патология - наука, изучающая закономерности возникновения, развития заболеваний и патологических процессов в организме. Для этого она использует факты, полученные многими медицинскими дисциплинами, но в первую очередь - патологическими анатомией и физиологией. Эти науки представляют собой синтез анатомии, гистологии, биохимии, нормальной физиологии, микробиологии, генетики, иммунологии и молекулярной биологии. Благодаря этому патология имеет возможность выявлять морфологические и функциональные основы болезней, какие повреждения органов и тканей они вызывают и почему возникают изменения функций.
Патология учитывает общебиологические закономерности жизни на земле и видовых реакций, в том числе общие реакции человека как биологического вида. Видовые реакции присущи каждому человеку, но у каждого они преломляются через его индивидуальность (генетические особенности, реактивность, конституцию). И поэтому, хотя той или иной болезнью могут страдать все люди, у каждого человека её течение имеет особенности, обусловленные своеобразием организма конкретного больного и его индивидуальной реакцией на патологическое воздействие. Таким образом, патология изучает общебиологические и индивидуальные закономерности развития болезни у людей вообще и у каждого больного в отдельности. Кроме того, патология исследует специфические изменения функций и морфологии при каждой болезни. Эта обширность и важность стоящих перед патологией задач делает её очень широкой и глубокой наукой. В этом плане с ней не может сравниться ни одна другая медицинская специальность. Только знание закономерностей развития патологических процессов и болезней вооружает врача в борьбе за жизнь человека. Патология позволяет понять, что медицина - это не нагромождение множества симптомов и синдромов, характеризующих бесчисленное количество болезней, и что в основе любого заболевания лежат объективные законы, по которым развивается патологический процесс. Зная их, врач понимает, почему и какие изменения возникают в организме при воздействии патогенного фактора, он может прогнозировать течение и исход болезней и именно поэтому он может их лечить.