Система гемостаза - замечательное достижение эволюции, которое постоянно поддерживает баланс между двумя разнонаправленными процессами: максимально быстрым образованием сгустка (тромба) с целью предотвращения потери крови в ответ на повреждение сосуда и сохранением при этом жидкого агрегатного состояния крови в циркуляции. Решение этой трудной задачи обеспечивают сложные взаимодействия сосудистого эндотелия, плазменного коагуляционного каскада, антикоагулянтных механизмов, фибринолитической системы, тромбоцитов и лейкоцитов. Велико значение реологических характеристик движения крови по сосудам различного диаметра, особенно вязкости в системе микроциркуляции.
В медицине критических состояний нарушения гемостаза развиваются часто, степень их выраженности зависит от дерегулирующего действия на гомеостаз повреждающих факторов - травмы, инфекции, операции, медикаментов, а также компенсаторных возможностей сердечно-сосудистой и дыхательной систем. Расшифровка ведущей роли нарушений гемостаза, в частности синдрома диссеминированного внутрисосудистого свёртывания крови (ДВС-синдрома), в патогенезе большинства критических состояний, требующих интенсивной терапии, и появление в арсенале врача эффективных целенаправленных средств его коррекции - отличительная черта современной медицинской практики.
Клинически нарушения гемостаза проявляются чаще кровотечениями, реже тромбозами, но нередко существует одновременное проявление патологической кровоточивости и микротромбирования.