При интерпретации классических неврологических симптомов у больных с тяжёлой патологией ЦНС различной этиологии, нуждающихся в проведении интенсивной терапии, существуют определённые особенности.
При топической диагностике мы можем локализовать не повреждённый участок головного мозга, а лишь известное нарушение функции, обусловленное поражением определённого участка нервной системы. Характер патологического процесса, его динамика влияют на особенности формирования топического синдрома и его клинические проявления. При некоторых заболеваниях ЦНС выявляют строго определённые, почти патогномоничные синдромы. Например, синдром Дежерина-Русси (синдром зрительного бугра) выявляют практически только при сосудистом поражения таламуса. Многофакторное нарушение функций ЦНС у нейрореанимационных больных зачастую существенно изменяет классические представления врача о топической диагностике заболеваний нервной системы. Например, тяжёлое травматическое повреждение головного мозга запускает ряд адаптационных и патологических процессов. Переход адаптационной реакции в патологический процесс рассматривают скорее правилом, чем исключением. Возникающие в момент травмы нарушения церебральной и системной гемодинамики, ликвороциркуляции, медиаторного обмена, неконтролируемый выброс биологически активных веществ приводят к внутричерепным нарушениям, а также к изменению деятельности других внутренних органов и систем организма, что в свою очередь приводит к вторичному воздействию на головной мозг. Местное влияние гематомы, очага ушиба или ишемии, опухоли на головной мозг нередко приводит к тому или иному варианту его дислокации с появлением новых синдромов и патологических состояний.
В такой ситуации проще выделить только "большие", интегрирующие весь комплекс многообразных патологических изменений синдромы нарушения сознания (сопор, кома и др.). Но существуют и пограничные, переходные варианты этих нарушений. Ниже приведён пример. У больных с опухолями головного мозга декомпенсация состояния наступает на фоне уже стойкого неврологического дефицита и комплекса долговременно функционирующих адаптивных процессов. После стабилизации жизненно важных функций, купирования патологических местных и системных процессов, связанных с острым периодом повреждения, очаговые нарушения головного мозга могут быть основной причиной стойкого неврологического или общемозгового дефицита.