Чай китайский

«Напиток атомного века» - под таким заголовком вышла статья в одной из японских газет вскоре после печальных событий в Хиросиме. В ней говорилось о том, что те жители, которые были переселены из зоны ядерного взрыва в местечко Уджи (район чайного производства в Японии) и пили много зеленого чая, не только выжили, но и почувствовали себя гораздо лучше. И это несмотря на то, что стронций-90, наиболее губительный радиоактивный изотоп (радионуклид), попадая в организм через легкие и с пищей, вызывает лейкемию и рак костей. Японские исследователи объяснили причину: зеленый чай является эффективным противоядием при отравлении организма стронцием-90!

Чай китайский - Thea sinensis L. (син. Camellia sinensis L. Ktze.), семейство чайные - Theaceae - высокий кустарник, который на промышленных плантациях подрезают до высоты около 1 м, придавая ему почти полушаровидную форму; систематическая обрезка способствует обилию ветвей и листьев. Листья кожистые, эллиптические, зубчатые. Цветки белые, душистые, сидящие по 13 в пазухах листьев. Плод - трехгранная коробочка с тремя крупными шаровидными семенами.

Родина чайного куста - Китай и Индокитай, где он издавна культивируется и лист его употребляется для приготовления на-

питка. В Европу чай доставлен впервые в 1517 году португальскими мореплавателями из восточноазиатских колоний. В России впервые сведения о чае были получены в XVI веке, однако до Москвы, до царского двора, чай дошел в 1638 году.

Первые опыты с культурой чайного куста в России проведены в Никитском ботаническом саду в 1833 году, а с 1848 года его возделывали в Закавказье любители. В конце XIX века на средства русских чаеторговцев была организована экспедиция при участии профессора фармакогнозии В.А. Тихомирова, посетившая Китай, Японию, Индию, Цейлон, Яву. Почти одновременно бывшее Удельное ведомство направило другую экспедицию при участии профессора ботаники А.Н. Красного и агронома И.Н. Клин-гена в те же районы. Обе экспедиции вывезли в Россию большую партию чайных семян и саженцев, которые были высажены в 1896 году в Чакви Батумского округа.