Установлено, что чем выше квалификация врача, тем меньше лабораторных анализов он назначает при обследовании больного. Приблизительно 10-20% общего количества лабораторных анализов назначают необоснованно, и приблизительно 10% патологически изменённых показателей не учитывают при оценке клиницисты. Актуальной остаётся проблема интерпретации лабораторных данных, а также определения понятия "норма", так как многие виды обмена в организме тесно связаны с индивидуальными особенностями больного: полом, возрастом, величиной поверхности тела, его массой, принадлежностью к определённой этнической группе, особенностями питания и образа жизни, курением, употреблением алкоголя, длительностью проживания в одних и тех же условиях. Ещё один чрезвычайно важный фактор, влияющий на показатели лабораторных диагностических исследований, - приём лекарственных препаратов. Это влияние может проявляться не только фармакологическим воздействием препарата на патологический процесс, но и побочным на различные функции клеток, тканей и органов, а также прямым включением в технологический процесс определения лабораторных показателей. Лекарственные препараты или их метаболиты могут окрашиваться теми же красителями, что и исследуемое вещество, флюоресцировать на тех же длинах волн, что приводит к завышению или занижению истинной величины исследуемого показателя. Кроме того, необходимо учитывать физиологическое состояние организма на момент обследования: физическое напряжение, эмоциональный фон, психические особенности личности, для женщин - фазы менструально-овариального цикла, беременность. При определении таких наиболее часто исследуемых показателей, как содержание глюкозы, креатинина и фосфора в крови, считают допустимыми следующие колебания значений для одного и того же образца крови: натрий - 10%, кальций - 4%, общий белок и хлор - 6%, холестерин и мочевина - 14%. Коэффициент вариации при определении активности ферментов и содержания некоторых гормонов ещё выше, особенно при использовании методов иммуноферментного анализа.