Физика является фундаментом всех дисциплин естественно-научного цикла и не нуждается в подробном представлении. История и перспективы развития физики прекрасно изложены в Физическом Энциклопедическом Словаре, который рекомендуется студентам-медикам. Биофизика сравнительно молодая ветвь физики, тесно связанная со всеми науками о жизни. Предсказуемое будущее естественных наук свидетельствует об ожидаемом расцвете в ХХI столетии наук о жизни. Поскольку основным объектом исследования биофизики является живой организм, она в полной мере использует универсальный характер основных физических законов и строгость математических подходов при изучении процессов жизнедеятельности.
Специфика живого впервые проявляется на молекулярном уровне строения органического мира. В свое время основатель квантовой механики Э. Шредингер в своей знаменитой книге «Что такое жизнь с точки зрения физики» впервые сформулировал и дал ответ на ряд вопросов биофизики. Было подчеркнуто, что с точки зрения физики живой организм относится к открытым термодинамическим системам с непрерывным обменом вещества и энергии с окружающей средой. Поразительную устойчивость живого организма в условиях принципиальной неравновесности протекающих в нем процессов Шредингер объяснил непрерывным оттоком энтропии из организма в окружающую среду. Второй вопрос, важный с точки зрения физики, - почему любой живой организм состоит из огромного количества атомов? Ответом является указание на то, что система, состоящая из небольшого количества атомов, не может быть упорядоченной. Любая флюктуация в результате теплового движения частиц должна была бы разрушать систему, что не совместимо с жизнью.
Современный этап развития биофизики начался, по существу, с выдающихся открытий Л. Полингом пространственной структуры белка и Д. Уотсоном и Ф. Криком знаменитой спирали жизни - двойной спирали ДНК. Последовательное применение физических методов и представлений при изучении надмолекулярных мембранных структур привело к открытию ионной природы биоэлектрических явлений (А. Ходжкин, А. Хаксли, Б. Катц, Дж. Икклс, Р. Кейнс). Как оказалось, ключевую роль играют мембраны в сопряжении окисления с фосфорилированием (П. Митчел) основной энергосопрягающей функции митохондрий, бактерий и других биологических частиц. В фотосинтезирующих мембранах