Экономика здравоохранения - это относительно новая область экономических знаний, хотя хозяйственная сторона медицины привлекала к себе внимание с самого зарождения экономики как науки. Однако специализированные исследования с освещением экономических аспектов здравоохранения появляются в печати не ранее середины 60-х годов XX века. Возникший интерес экономистов к здравоохранению отражал объективные изменения, которые произошли в структуре хозяйственной деятельности к этому времени.
Индустриальное общество, в котором главную роль играла сфера материального производства (точнее, промышленность), начало уступать место постиндустриальному обществу. Возросли объемы и социальная значимость сферы услуг, в частности здравоохранения как одной из важнейших отраслей этой сферы. Именно процесс быстрого развития сферы услуг стал стимулом для активизации медико-экономических исследований как в нашей стране, так и за рубежом. За последние 30-40 лет объем научно-исследовательской и учебно-методической литературы по экономике здравоохранения существенно увеличился. Тем не менее изменение как научных воззрений, так и условий хозяйственной практики в здравоохранении предопределяют необходимость подготовки новых публикаций, отражающих объективную реальность сегодняшнего дня - начала XXI века.
Обучение студентов-медиков экономике здравоохранения в объеме и формах, отвечающих современным условиям, требует соответствующего научно-методического обеспечения.
Данный учебник подготовлен коллективом авторов под руководством члена-корреспондента РАМН, доктора медицинских наук, доктора социологических наук, профессора А.В. Решетникова и содержит материалы по всем основным проблемам, вошедшим в утвержденную Министерством здравоохранения РФ «Сквозную программу экономического образования врача на додипломном этапе его подготовки». Медико-экономические аспекты, изложенные в учебнике, тесно увязаны с актуальными положениями экономической теории.