Парентеральное внутрисосудистое введение растворов лекарственных и диагностических средств, крови, её компонентов и препаратов имеет важнейшее значение в лечении многих патологических состояний в хирургической практике, в анестезиологии и интенсивной терапии, в акушерстве и гинекологии, педиатрии и др.
Комплексный подход к решению вопросов инфузионно-трансфузионного обеспечения больных определяет поле деятельности трансфузиологии - одного из разделов современной медицины.
В специальной литературе можно встретить множество терминов - «трансфузиология», «трансфузионная медицина», «переливание крови», «служба крови» и др. Их применяют как для описания процессов, связанных с донорской кровью (заготовка, переработка, хранение и клиническое применение), так и для определения комплекса лечебных мероприятий, связанных с использованием трансфузиологического пособия с целью коррекции того или иного патологического состояния. Несмотря на то что процессы, объединённые тем или иным термином, имеют много общего и термины часто используют как синонимы, необходимо различать особенности каждого из них.
Трансфузионная медицина - наиболее широкое понятие, охватывающее все разделы трансфузиологии. Служба крови - раздел трансфузиологии, который рассматривает вопросы пропаганды и агитации донорства, заготовки, переработки и хранения крови и её компонентов. Клиническая трансфузиология исследует вопросы применения в лечении и диагностике заболеваний различных трансфузионных сред, методов экстракорпоральной гемокоррекции и др. Промышленная трансфузиология занимается разработкой, испытанием и производством инфузионных растворов, препаратов, реагентов и реактивов, а также специального оборудования и приборов для службы крови и трансфузиологии в целом. Производственная трансфузиология - составная часть промышленной трансфузиологии и службы крови; она изучает, разрабатывает, совершенствует и внедряет методы переработки крови на компоненты и препараты и др. Переливание крови - термин, часто используемый «по инерции» (показания к трансфузии цельной консервированной крови крайне ограничены) или в силу традиции (примером может служить организованный в 1990-х гг. XX столетия журнал «Переливание крови»).