Исторически сложилось так, что в России судебную токсикологию называют судебной химией. Становлению судебной химии предшествовал длительный период проведения отдельных судебно-химических экспертиз и химических исследований (XVI-XVII вв). Учебная дисциплина «Открытие ядов», или (в современном понимании) судебная химия, входила в курс фармации, преподававшийся на медицинских факультетах Московского, Дерптского, Харьковского университетов и Медико-хирургической академии (см. CD, каталог 1 «Из истории становления судебной химии в России»).
Медицинский факультет Московского университета многое сделал для развития судебной химии, создания московской школы фармацевтов, из среды которых вышел профессор А.В. Степанов, ставший впоследствии ведущим ученым в области отечественной судебной химии.
В лаборатории кафедры органической химии профессора А.В. Степанова выросли его любимые ученики, ставшие впоследствии соратниками: заслуженный деятель науки РСФСР, профессор М.Д. Швайкова и заслуженный деятель науки РСФСР, профессор Б.Н. Степаненко, которые по представлению Степанова заняли кафедры судебной и органической химии (соответственно) фармацевтического института, затем факультета 1-го ММИ (сегодня ММА им. И.М. Сеченова) и успешно руководили этими кафедрами в течение 40 лет. «Повторять слова учителя - не значит быть его продолжателем. Надо помнить ту цель, к которой шел учитель», - этими словами Д.И. Писарева всегда напутствовал своих учеников профессор Б.Н. Степаненко.
А.М. Бутлеров, В.В. Марковников, А.Д. Булыгинский, В.С. Гулевич, А. В. Степанов, М.Д. Швайкова, Б.Н. Степаненко... Это прямая линия «учитель - ученик». Не рвется связь времен...
В начале ХХ в. были организованы судебно-медицинские лаборатории с судебно-химическими отделениями при них, позже был создан