Олигоартикулярное поражение (поражение 2-3 суставов) может быть проявлением значительного количества заболеваний, поэтому дифференциальная диагностика при этом синдроме может быть достаточно сложной.
Если суставное поражение носит острый характер, сопровождается лихорадкой, то в первую очередь обсуждают вопрос о возможной септической природе заболевания, хотя олигоартрит в редких случаях встречается при сепсисе, чаще развивается моноартрит, как правило, крупного или среднего сустава. Однако при стафилококковом и гонококковом сепсисе изредка развивается не моноартрит, а олигоартрит. В диагностике важен анамнез: наркомания, половой анамнез, сопутствующие заболевания в виде сахарного диабета, опухолей, ВИЧ-инфекции, терапия глюкокортикоидами, цитотоксическими препаратами и другие состояния, также обнаружение очевидных входных ворот инфекции, симптомы интоксикации (лихорадка с ознобом, слабость, инфекционно-токсический шок при сохраненном сознании), выраженные болевой синдром и воспалительные изменения в суставах (особенно боли в
покое), спленомегалия. Для сепсиса, вызванного грамотрицательными микроорганизмами, характерны симптомы нарушения сознания (бред, галлюцинации). При гонококковом сепсисе возникает везикулезная или пустулезная сыпь с геморрагическим содержимым, иногда в сочетании с фарингитом. Если культуральное исследование синовиальной оболочки невозможно, решающим становится бактериоскопия синовиальной жидкости (окраска по Граму) и посев, а также посев крови. При гонококковом сепсисе положительные результаты бывают гораздо чаще при исследовании входных ворот инфекции. При бруцеллезе также может встречаться так называемый метастатический олигоартрит. Основы диагностики бруцеллеза изложены выше. В синовиальной жидкости при гнойных артритах обнаруживают высокий цитоз с преобладанием нейтрофилов.