Гигантоклеточный артериит (ГКА) представляет собой одну из нозологических форм васкулитов с характерными гистологическими изменениями в стенке артерий; гигантскими многоядерными клетками. ГКА описали В.Т. Horton и соавт. (1932) под названием «височный артериит», поэтому его иногда называют болезнью Хортона. Более раннее описание принадлежит J. Hutchinson и соавт. (1890), они описали особую форму тромботи-ческого артериита у пожилых больных, иногда с развитием гангрены. ГКА не ограничивается только височной артерией. Он может вовлекать затылочную, заднюю ушную и глазную артерии, а также артерии среднего и крупного калибра, аорту и отходящие от нее артерии.
Строго говоря, термин «гигантоклеточный артериит» означает специфический гистопа-тологический процесс. Височный артериит и ревматическая полимиалгия (ПМА) представляют, как полагают, два типичных клинических синдрома одного заболевания - ГКА.
Термин «ревматическая полимиалгия» был предложен Barber (1957) для описания состояния с болями и скованностью в мышцах плечевого и тазового поясов, шеи или туловища, сопровождающимися повышением СОЭ у пожилых больных без других заболеваний, объясняющих такое состояние.
Клинические проявления ревматической ПМА наблюдаются у 40-60% больных с височным артериитом, при этом у трети они знаменуют начало заболевания. Височный артериит выявляется на биопсии у 15-30% больных с ПМА без клинических проявлений артериита.
Таким образом, височный артериит и ПМА являются взаимосвязанными синдромами ГКА. Предполагают, что они вызываются одним не установленным этиологическим фактором, который у одних больных ведет к более тяжелому поражению - височному артерииту, у других - к менее тяжелому - проксимальному