Хронический панкреатит - фиброзиру-ющее воспаление поджелудочной железы с прогредиентным очаговым, сегментарным или диффузным склерозированием ее паренхимы, с образованием псевдокист или без него и с обызвествлением выводящих протоков или без такого обызвествления.
По данным современных отечественных исследователей (В.Т. Ивашкин, 2005; Л.Б. Лазебник, В.Н. Дроздов, 2003; В.Н. Шабалин с соавт., 2005; И.В. Маев, 2006 и др.), в России заболеваемость хроническим панкреатитом за последние 25-30 лет увеличилась более чем в 2 раза, составляя у взрослых 27,4-50 случаев на 100 000 населения.
Старение рассматривается в качестве фактора риска хронического панкреатита, так как с возрастом его частота увеличивается. По данным аутопсии, приводимым Л.Б. Лазебником и В.Н. Дроздовым, обнаружение кальцификатов в поджелудочной железе, которые наблюдаются у 30-50% больных хроническим панкреатитом, увеличивается с возрастом. Если у 60-летних они обнаруживаются в 4,2% случаев, то у 70-летних - в 7,7% случаев, а в возрасте 70-85 лет - в 16,7% случаев.
Выживаемость больных хроническим панкреатитом в течение 20-25 лет составляет около 50% случаев.
Причинами смерти пожилых больных хроническим панкреатитом в 15-20% случаев являются тяжело протекающие обострения заболевания с развитием панкреонекроза, в остальных случаях - прогрессирующие нарушения пищеварения и присоединение инфекционных осложнений.
Чем продолжительнее заболевание, тем выше вероятность развития рака поджелудочной железы. Так, например, двадцатилетний анамнез заболевания в 5 раз повышает риск рака поджелудочной железы, который развивается у 4% больных с длительным течением хронического панкреатита. Риск возникновения
опухоли поджелудочной железы в пожилом возрасте резко возрастает при наличии даже одного эпизода острого панкреатита в анамнезе, а также при поликистозе поджелудочной железы. Обсуждается вопрос, что хронический панкреатит является не столько фактором риска опухоли поджелудочной железы, сколько рак поджелудочной железы можно считать конечным этапом хронического панкреатита (Л.Б. Лазеб-ник, В.Н. Дроздов, 2003).