В организме стареющего здорового человека снижение функциональных резервов и компенсаторно-приспособительных возможностей происходит постепенно, без скачков и поэтому относительно незаметно для него. Такой человек живет вполне полноценной жизнью. Это здоровая старость, реальность которой признается медициной (Давыдовский И.В., 1966; Коркушко О.В., Чеботарев Д.Ф., Кали-новская, 1993; Шахматов Н.Ф., 1996; Резник Н., 2002 и др.).
Тем не менее старение все-таки сопровождается нарастающими во времени неприятными, болезненными, а порой и мучительными ощущениями. С годами они все более омрачают жизнь, снижают ее качество, ограничивают трудовую, физическую и психическую активность, способность к самообслуживанию и, в конечном итоге, уменьшают жизнеспособность человека. «Старость для большинства людей, - писал И.В. Давьщовский, - обычно бывает недужной, и безболезненной старости практически не существует».
В соответствии с воззрениями И.В. Давыдовского, недужность пожилых людей включает в себя широкий спектр хронических и множественных расстройств функционирования различных систем стареющего организма. Эти расстройства не имеют нозологической определенности, но их интенсивность и клиническая выраженность прогрессируют с возрастом. К этим не только разнообразным, но и многоликим расстройствам можно отнести недомогание, слабость, ощущение физического дискомфорта, нервно-эмоциональную лабильность, снижение трудоспособности, невозможность сосредоточиться, подавленность настроения, изменение поведения, вплоть до приступов агрессивности, расстройства сна, памяти и мышления, колебания АД, атонические и паретические состояния бронхолегочной системы, пищеварительного тракта и мочевой системы, цереброваскулярные и психические