Кроветворение (гемопоэз) - тонко регулируемый процесс последовательных дифференцировок родоначальных клеток, проводящий к образованию зрелых клеток крови всех восьми линий (миелоидные: эритроциты, базофильные, эозинофильные и нейтрофильные гранулоциты, мегакариоциты, моноциты-макрофаги и лимфоидные: Т- и В-лимфоциты).
Кроветворные органы
Кроветворные клетки образуются в органах кроветворения, разделяющихся на эмбриональные (желточный мешок, эмбриональная печень, селезёнка и костный мозг) и взрослые (костный мозг, селезёнка, тимус, лимфатические узлы и Пейеровы бляшки).
Кроветворение в костном мозге происходит в полости всех трубчатых и плоских костей в пространстве между синусами, в так называемом кроветворном (стромальном) микроокружении. К клеткам микроокружения относятся эндотелиальные клетки, адвентициальные клетки, ретикулярные клетки (фибробласты костного мозга), макрофаги, жировые клетки, остеокласты, остеоциты. Внеклеточный матрикс представлен набором нерастворимых белков (глюкозаминогликанов, протеогликанов, фибронектина, гликопротеинов), коллагеновыми и эластиновыми волокнами, в сети которых располагаются тяжи кроветворных клеток и основное вещество кости. Способность кроветворных клеток узнавать клетки стромы и распределяться в нём (хоуминг) обусловлена молекулами клеточной адгезии, интегринами и непосредственными клеточными контактами. Это свойство клеток проявляется при трансплантации костного мозга: 85% введёных внутривенно клеток попадает в костный мозг, масса которого составляет 6% от массы тела. Оставшиеся 15% распределяются между печенью, лёгкими, селезёнкой и другими органами.
Родоначальные кроветворные клетки локализуются в костном мозге. Предшественники Т- и В-лимфоцитов также образуются в костном мозге, однако их окончательная дифференцировка происходит в тимусе (Т-лимфоциты) и селезёнке, лимфатических узлах и Пейеровых бляшках (В-лимфоциты).