Изучение мировой литературы и собственный опыт использования хирургического, лучевого и противоопухолевого лекарственного метода лечения больных раком легкого позволяют констатировать, что по некоторым причинам возможности каждого из них ограничены.
При хирургическом лечении удовлетворительных отдаленных результатов добиваются лишь на ранних стадиях рака легкого. Дальнейшее повышение эффективности хирургического метода в первую очередь зависит от совершенствования организационных форм выявления и своевременной диагностики заболевания.
У значительного числа операбельных больных подтверждается III стадия заболевания, при которой пятилетняя выживаемость не превышает 20%. Основные причины неутешительных исходов их хирургического лечения, наряду с поздним распознаванием болезни, - рецидивы в локорегионарных зонах и раннее метастазирование в отдаленные органы. В связи с этим задача врача заключается не только в удалении первичной опухоли и регионарных метастазов, но и в воздействии на раковые клетки и их комплексы в лимфатических путях, кровеносном русле и отдаленных органах.
При изучении причин неудач хирургического лечения этих больных установлено, что у 40-60% из них развивается рецидив опухоли в пределах грудной клетки. Таким образом, радикальность вмешательства весьма условна, причем не столько в клиническом и техническом, сколько в биологическом отношении из-за субклинических метастазов. Установлено, что в отдаленные сроки после операции 45% больных умирают вследствие генерализации процесса без рецидива в грудной полости.
Таким образом, второй важнейшей задачей повышения эффективности лечения остается разработка методов комбинированного лечения. Применительно к раку легкого в понятие «комбинированное лечение» как обязательный компонент обычно включают радикальную операцию (R0), которую осуществляют в сочетании с лучевой терапией или лекарственным противоопухолевым лечением. К комбинированному лечению не относят воздействие адъювантным противоопухолевым агентом после паллиативной операции или пробной торакотомии.