Малая группа - это немногочисленное по составу объединение людей, члены которого имеют общую цель и находятся друг с другом в непосредственных личных контактах. Впрочем, как отмечает известный социальный психолог М. Шоу (ShawM.E., 1964), определение малой группы может быть дано и с точки зрения:
1) восприятия членами группы отдельных партнеров и группы в целом; 2) мотивации членов группы; 3) групповых целей; 4) организационных (структурных) характеристик группы; 5) взаимозависимости и 6) взаимодействия членов группы.
Сам М. Шоу основывался в трактовке группы на последнем из выделенных моментов, определяя группу как «двое или более лиц, которые взаимодействуют друг с другом таким образом, что каждое лицо влияет и подвергается влиянию каждого другого лица». Вместе с тем он считает, что, хотя взаимодействие есть существенный признак, который отличает группу от просто- го скопления людей, важен и ряд других характеристик, а именно продолжительность существования, наличие общих целей, развитие групповой структуры и т.п. К этим характеристикам необходимо добавить и такое отличительное свойство группы, как осознание ее участниками себя как «мы», т.е. своего членства в группе.
Если исходить из понимания группы как социального образования, т.е. как элементарного звена структуры социальных отношений, как своеобразной функциональной единицы в системе общественного разделения труда, то наиболее емкое определение ее предложено Г.М.Андреевой (1987): «Малая группа - это группа, в которой общественные отношения выступают в форме непосредственных личных контактов». Позднее (1994) она дает более универсальное определение: «Под малой группой понимается немногочисленная по составу группа, члены которой объединены общей социальной деятельностью и находятся в непосредственном лич-