Постулаты поведенческой психологии изначально были сформулированы как альтернатива неудачам в классической психологии структурализма и функционализма. Их интроспективный метод исследования психики не соответствовал требованиям научных критериев, так как давал нестабильные и неповторяемые результаты. Поэтому бихевиористы предложили отказаться от интроспекции и таких не проверяемых научными методами понятий классической психологии, как сознание, ассоциация, чувство и др., а рассматривать лишь те проявления психики человека, которые могут быть надежно зарегистрированы и повторены в условиях лабораторного эксперимента. Таким внешним проявлением психики является поведение. В отличие от процессов сознания, которые протекают внутри субъекта и обнаруживаются лишь путем самонаблюдения (субъек- тивный метод исследования), поведение происходит во внешнем мире и обнаруживается объективно путем внешнего наблюдения. Несмотря на своеобразную терминологию и отрицание даже самого понятия «личность» в традиционном понимании, в бихевиоризме в этом плане получены интересные результаты. Поэтому поведенчес- кая психология включена в число направлений, предлагающих данные относительно личности и личностных проявлений.
Бихевиоризм (от англ. behavior - поведение) - направление в психологии, отрицающее сознание как предмет научного исследования и сводящее психику и личность к различным формам поведения, понимаемого как совокупность реакций организма на стимулы внешней среды.
Бихевиоризм возник в США в 1930-е годы и окончательно сформировался как самостоятельное направление в 1950-е годы. Поведенческие теории ведут свое происхождение главным образом от работ И.П. Павлова по
условным рефлексам и исследований Дж.Б. Уотсона по научению. Полагают, что философской основой этих теорий является концепция «tabula rasa» («чистой доски»), предложенная английским философом Джоном Локком (1632-1704), предполагавшим, что у человека нет врожденных идей и что его поведение, мысли и чувства формируются под воздействием опыта, внешней среды (КрайгГ., 2000).