Неонатология - раздел педиатрии, касающийся вопросов физиологии и патологии развития ребенка в период новорожденности - самом важном периоде жизни человека, определяющем во многом его здоровье в последующие годы.
Неонатальный период, или период новорожденности, начинается от момента рождения и заканчивается через 28 полных дней после рождения. Кроме того, существует определение «перинатальный период». Согласно МКБ-Х, он начинается с 22 полных недель беременности (154 дня) и завершается на 7-й полный день после рождения. Выделен перинатальный период в связи с особой значимостью для здоровья человека заболеваний, возникающих в этом отрезке жизни вследствие воздействия патогенных факторов, связанных с экстрагенитальной и акушерской патологией матери. Перинатальный период разделяют на три периода: антенатальный, интранатальный и ранний неонатальный. Антенатальный период начинается с момента образования зиготы и заканчивается с началом родов. Интранатальный период исчисляют от начала родовой деятельности до рождения ребенка. Ранний неонатальный период - первые 7 суток от момента рождения ребенка.
В неонатологии существуют понятия, необходимые для оценки состояния здоровья и степени морфофункционального развития ребенка, его адаптивных возможностей.
Гестационный возраст ребенка - это продолжительность его внутриутробного развития, исчисляемая от первого дня последней нормальной менструации матери в полных днях или полных неделях. Доношенным считают ребенка, родившегося при сроке беременности 37-42 недели. Большинство доношенных детей имеют массу тела более 2500 г и длину более 46 см. Недоношенным считают ребенка, родившегося до окончания 37-й недели беременности. Переношенным является ребенок, родившийся при сроке беременности 42 недели и более.