Онкология - наука о новообразованиях. Изучение этого предмета - важнейший этап подготовки современных врачей. До сих пор многие практические вопросы ранней диагностики и эффективного лечения остаются неразрешёнными, хотя и достигнуты явные успехи в некоторых теоретических областях и практических технологиях. Тем не менее, несмотря на появление современной диагностической аппаратуры, количество новообразований, выявленных в поздних стадиях, увеличивается. Растёт доля запущенных форм рака, и, как следствие, увеличивается смертность от онкологических заболеваний. Успехов в лечении онкологических заболеваний можно добиться организационными мерами. Первостепенное значение имеет повышение грамотности не только врачей всех специальностей, но и населения. Необходимо помнить, что онкология - междисциплинарная наука.
Первый отечественный учебник по онкологии для студентов был издан ещё в 1958 г., последний - в 2004 г. Почти ежегодно в России и за рубежом пересматривают учебную программу и издают компактные справочники, освещающие отдельные проблемы онкологии с разных точек зрения. Изменялись и методические подходы к преподаванию. Студентам стали доступны компьютерные версии учебников на компакт-дисках и Интернет. Эта книга - результат напряжённой работы более 30 специалистов в области лечения онкологических заболеваний и преподавания онкологии. Авторы стремились избегать формальных алгоритмов и «сухих» прописей. Основной расчёт был сделан на углублённое понимание современными врачами сущности злокачественного роста и особенностей биологического и клинического развития основных типов новообразований. При создании учебника учитывали опыт врачей общей практики.
Онкология отличается тесной связью с такими фундаментальными науками, как общая патология, цитология, гистология, радиология, фармакология, эмбриология, генетика. Например, при знакомстве с биологией злокачественного роста необходимо вспомнить многие дисциплины. Принципы лечения онкологических заболеваний и современные установки с течением времени устаревают, поэтому современный врач вынужден использовать возможности новейших информационных технологий. В связи с этим в книгу добавили специальную главу, посвящённую работе с цифровыми носителями и поиску информации в Интернете, для углубления последипломных навыков врачей независимо от их специальности.