Анемия - наиболее раннее и частое осложнение хронической почечной недостаточности (ХПН); её обычно наблюдают при снижении клиренса креатинина до 40-60 мл/мин, но иногда и на более ранних стадиях ХБП, особенно при диабетической нефропатии (ДН). То, что анемия - частая спутница хронической болезни почек, было отмечено очень давно. Ещё в 1895 г. Хьюго Вильгельм фон Цимссен писал: "Можно с определённостью сказать, что систематическое исследование гемоглобина наряду с другими диагностическими и прогностическими методами признано играть значительную роль для суждения о ходе болезненного процесса при хронических почечных страданиях". Е.М. Тареев в монографии "Анемия брайтиков", опубликованной в 1929 г., писал: "-при тяжёлой почечной недостаточности наблюдается нередко анемия средней и значительной тяжести в отсутствие всяких инфекционных и других осложнений"; "анемия носит гипохромный характер, а препараты железа улучшают состав крови".
Анемия при хронической болезни почек (ХБП) носит характер гипорегенераторной, нормохромной и нормоцитарной, со сниженным числом ретикулоцитов, и имеет множественный генез. Анемия особенно выражена к началу заместительной почечной терапии (ЗПТ) и у пациентов на диализе: при отсутствии лечения уровень гемоглобина у 90% больных не превышает 10 г/дл. По данным исследований ESAM и DOPPS, примерно у 53% больных, получающих диализ в европейских странах, содержание гемоглобина поднялось до целевого уровня (>11 г/дл). В России, согласно регистру РДО, в 2005 г. только у 34% больных на программном гемодиализе был достигнут целевой уровень гемоглобина, превышающий 11 г/дл.
В нашей стране особенно низкие значения гемоглобина наблюдают у больных к началу гемодиализа: так, по данным регистра, только у 4,7% больных в этот момент содержание гемоглобина было выше целевого.