Изучение связи между здоровьем человека и атмосферными явлениями имеет давнюю историю. Еще отец медицины Гиппократ в трактате «О воздухе, водах и местностях» отмечал влияние погоды на здоровье человека. Постепенно накапливались факты, подтверждающие взаимосвязь погоды со здоровьем. Первоначально это были случаи единичных совпадений обострений заболеваний с ухудшением погоды, затем повторяемость таких совпадений позволила заключить, что подобные явления не случайны, что они представляют собой лишь внешнее проявление действия неблагоприятных климатических условий на здоровье человека.
Давно замечено, что симптомы многих заболеваний проявляются ритмически и зависят от времени суток. Например, ночью чаще возникают тромбозы мозговых сосудов, инсульты, инфаркты, приступы стенокардии, гипертонические кризы, приступы бронхиальной астмы. У терапевта бывают «черные полосы» в работе, когда за 2-3 дня число вызовов к больным увеличивается во много раз. Это больные с сердечно-сосудистой патологией, бронхиальной астмой, желчнокаменной болезнью и др. Педиатрам известны периоды сезонных заболеваний у детей. Хирурги также отмечают, что операции при неустойчивой погоде опаснее из-за большей вероятности эмболий и послеоперационных кровотечений.
В настоящее время влияние климата на здоровье стало одной из важных тем медико-биологических исследований. Необходима разработка прогнозов для предотвращения обострений хронических заболеваний, а также активного влияния на здоровье и работоспособность практически здоровых людей при акклиматизации в необычной климатогеографической среде, часто с экстремальными условиями.
Климатические факторы влияют на биологические ритмы различных физиологических систем организма, под