Память - это процесс накопления информации, сохранения и своевременного воспроизведения накопленного опыта. Это важнейший механизм адаптации, позволяющий длительное время удерживать в голове самые различные психические феномены - полученные ощущения, сделанные выводы, двигательные навыки. С работой памяти связаны такие важнейшие элементы процессов восприятия и мышления, как представления и понятия. Память - основа, важнейшая предпосылка работы интеллекта.
Механизмы памяти к настоящему времени изучены недостаточно, но накоплено много фактов, свидетельствующих о существовании кратковременной памяти, основанной на быстро образующихся временных связях, и долговременной памяти, представляющей собой прочные связи. В основе того и другого вида памяти - химические перестройки (белков, РНК и пр.) и активация соответствующих межклеточных контактов (синапсов). Переход информации из кратковременной в долговременную память, возможно, связан с работой глубоких отделов височных долей мозга и лимбической системы, поскольку двустороннее поражение этих отделов нарушает процесс фиксации информации.
Чаще всего причиной расстройств памяти бывают органические поражения мозга. В этом случае они отличаются стойкостью, необратимостью. Однако иногда нарушение памяти возникает вторично - как проявление расстройств других сфер психики. Известно, что память зависит от внимания и сознания (уровня бодрствования). Например, при маниакальном синдроме запоминание может быть нарушено из-за дефицита внимания, высокой отвлекаемости и ускорения мышления. При расстройствах сознания также в той или иной мере нарушается память (см. главу 12).
В работе памяти можно выделить три относительно независимые функции: запоминание (регистрация, фиксация), сохранение (ретенция), воспроизведение (репродукция). Способность к запоминанию измеряется с помощью пробы на запоминание 10 двусложных слов (см. раздел 4.5); можно также узнать у больного, запомнил ли он имя врача и содержание беседы, которую с ним только что проводили. Функцию сохранения оценивают по тому, насколько больной хорошо описывает