Заболевания глаз у детей - важная медико-социальная проблема, решение которой зависит от комплекса факторов, включая уровень знаний специалистов об особенностях офтальмологических заболеваний в детском возрасте.
Распространенность глазной патологии у детей и подростков в РФ заметно превышает показатели взрослого населения и составляет 10,0-10,1 тыс. на 100 тыс. детского населения и 14,6-14,9 тыс. на 100 тыс. подростков. Причем частота впервые зарегистрированных заболеваний (заболеваемость) в последние годы среди детей возросла с 4728,1 до 4747,8, а среди подростков - с 3769,8 до 4028,8 (на 100 тыс. соответствующего населения).
По данным ВОЗ в мире около 1,5 млн слепых детей, причем, по мнению экспертов ВОЗ, в 40% случаев детская слепота может быть предотвращена. В РФ распространенность зрительных нарушений у детей составляет 16,0 на 10 тыс. детского населения, слепоты на один и оба глаза 5,0 и 2,0 соответственно. Инвалиды по зрению с детства составляют 20,7% от общего числа инвалидов по зрению в Российской Федерации, а от числа лиц в возрасте 19-50 лет 55,4%. (Либман Е.С.)
Помимо формирования контингента инвалидов по зрению с детства, зрительные нарушения и заболевания глаз ведут и к другим негативным социальным последствиям. Заболевания глаз, в первую очередь осложненная миопия, приводят к существенным ограничениям по призыву на военную службу. Дети и подростки с различной офтальмопатологией ограничены в выборе профессии и дальнейшей трудовой деятельности.
Анализ свидетельствует, что основными причинами слепоты и слабовидения с детства являются патология зрительного нерва и сетчатки, врожденные заболевания глаз (катаракта, глаукома, аномалии развития), ретинопатия недоношенных. При этом врожденная патология органа зрения у учащихся специализированных школ для слепых и слабовидящих выявляется в 88-92% случаев. В последние годы значительно возросла роль ретинопатии недоношенных в формировании слепоты и слабовидения с раннего детства. Диагностика этих состояний требует от офтальмолога знаний эмбриогенеза и этапов нормального анатомо-физиологического развития органа зрения.