Инфекционные заболевания - болезни, вызываемые инфекционными агентами (вирусами, бактериями, грибами). Большинство возбудителей попадают в организм из внешней среды (экзогенная инфекция) через входные ворота - с пищей, с вдыхаемым воздухом, через повреждённую кожу или слизистые оболочки. Нередко именно полость рта оказывается местом первого контакта организма с экзогенной инфекцией и участком самых ранних клинических проявлений болезни. Возможны эндогенная инфекция или аутоинфекция, т.е. заражение микроорганизмами, обычно населяющими слизистые оболочки человека (сапрофитами) и, в частности, слизистую оболочку полости рта. Патогенные свойства эта микрофлора приобретает, как правило, на фоне угнетения иммунной системы организма человека.
Для инфекционных заболеваний характерны общие признаки:
-присутствие возбудителя, который может быть обнаружен с помощью лабораторных исследований;
-контагиозность, т.е. передача возбудителя от больного к окружающим людям (характерна для большинства экзогенных инфекций);
-специфичность возбудителя, т.е. данный микроорганизм вызывает у всех одно и то же заболевание;
-клинические закономерности в виде характерных симптомов, свойственных только данной патологии.
В результате внедрения инфекционного агента в организме формируется воспаление, в развитии которого может превалировать повреждение тканей (альтерация), экссудация или пролиферация. Характер воспаления в тканях определяет как сам инфекционный агент, так и иммунная реакция организма, развивающаяся в ответ на внедрение возбудителя.
На слизистой оболочке полости рта находят отражение многие инфекционные заболевания человека. Для некоторых заболеваний проявления на слизистой оболочке полости рта носят строго специфический характер, позволяющий по одному внешнему виду слизистой оболочки поставить диагноз и определить тактику лечения. Однако в большинстве случаев диагностика инфекционных заболеваний по проявлениям на слизистой оболочке рта бывает затруднена, так как носит неспецифический характер. При этом клиническая картина отягощена дополнительными воздействиями местных неблагоприятных факторов (плохая гигиена, травма, наслоение вторичной инфекции).