Впервые об опухоли плевры сообщил Lietand [1], а первое гистологическое описание её сделал E. Wagner в 1870 г. [2]. Первые работы по гистологическим формам опухоли плевры были опубликованы в 1927-1942 гг. [3, 4].
Опухоли плевры бывают первичными и вторичными. Первичные опухоли могут исходить из мезотелиальных клеток, расположенных на базальной мембране, а также из подлежащей сложно построенной соединительной ткани. Первичные опухоли могут быть доброкачественными и злокачественными. Наиболее частая первичная злокачественная опухоль плевры - злокачественная мезотелиома. Очень редко встречаются первичные саркомы из элементов соединительной ткани плевры и лимфомы.
Злокачественные опухоли плевры в большинстве своём являются метастатическими. Среди них первое место занимают рак лёгкого, молочной железы, толстой кишки и лимфомы.
Очень редко встречаются доброкачественные опухоли, например, нейрофибромы.