Правильное питание ребенка с первых дней его жизни оказывает огромное влияние на все его дальнейшее развитие. В настоящее время рекомендуется прикладывать ребенка к груди матери в первый час после его рождения, если к этому нет противопоказаний со стороны матери или ребенка. Питание детей 1-го года жизни называется вскармливанием. Существует три вида вскармливания: естественное, искусственное и смешанное.
Естественное вскармливание - это питание грудных детей материнским молоком с введением прикорма после 4-6 мес жизни. Естественное вскармливание является наиболее физиологичным, преимущество которого перед другими видами питания неоспоримо, так как по своей структуре молоко матери приближается к составу тканей ее ребенка и содержит все необходимые для развития ребенка компоненты.
В первые 3-4 дня женское молоко представляет собой молозиво. Оно выделяется в небольшом количестве - 10-15 г и представляет собой известный концентрат основных ингредиентов и одновременно содержит высокий процент IgА, играющего значительную роль в местном иммунитете ЖКТ новорожденного.
В последующие дни формируется зрелое женское молоко.
Общее количество белка в грудном молоке значительно меньше, чем в коровьем и в молочных смесях, но по структуре он близок к белкам клеток ребенка. При искусственном вскармливании белковый перекорм приводит к избыточной нагрузке на печень и почки, чрезмерной прибавке массы тела, что связано с последующими нарушениями со стороны сердечно-сосудистой, эндокринной, нервной, костной и других систем. Естественное вскармливание снижает риск развития аллергии у ребенка благодаря высокому уровню усвоения нутриентов из женского молока и соответствию их тканям ребенка.
Женское молоко имеет оптимальный аминокислотный состав. Так, в нем более высокий, чем в коровьем молоке, уровень цистеина, триптофана, таурина и более низкий - фенилаланина, треонина, тирозина. Белок женского молока содержит серосодержащую кислоту - таурин, которую грудные дети, в отличие от взрослых, не способны синтезировать, являющуюся свободной аминокислотой, доминирующей в клетках сетчатки глаза, надпочечников, нервной ткани, а также мембраностабилизирующим агентом и антиоксидантом.