Разнообразные нарушения системы крови могут возникать при многих заболеваниях человека. Они сопровождаются изменениями эритропоэза (со снижением в крови количества эритроцитов и гемоглобина), лейкоцитопоэза, тромбоцитопоэза; нередко имеет место их комбинация. Нарушения кроветворения могут сопровождаться геморрагическим синдромом (кровоточивостью). Этот синдром может быть связан как с расстройствами тромбоцитопоэза, так и с изменением содержания в крови факторов свёртывания крови, сосудистой стенки.
Симптомы собственно заболеваний крови изучаются гематологами, но врачу любой специальности важно знать основные положения современной гематологии, так как дифференциальная диагностика нередко включает гематологические ситуации.
Успехи развития фундаментальных наук и химиотерапии привели к значительному увеличению продолжительности жизни пациентов, прежде всего острыми лейкозами (наиболее злокачественными заболеваниями системы крови), что обусловливает необходимость своевременной диагностики этой патологии.
Хотя отдельные клинические симптомы гематологических заболеваний могут быть достаточно выражены, важное, и часто решающее диагностическое значение имеют лабораторные и морфологические исследования. Именно этим методам обычно принадлежит ведущее место при диагностике гематологических заболеваний. Так, в клинической практике обязателен общий анализ крови (определение содержания в крови гемоглобина, количества эритроцитов, лейкоцитов, подсчёт лейкоцитарной формулы), который позволяет обнаруживать патологию у людей, считающих себя здоровыми. Важное место в гематологии занимает исследование мозгового пунктата, получаемого с помощью специальной иглы.