Сердце обеспечивает постоянную циркуляцию крови по замкнутой сердечно-сосудистой системе. Это было установлено в 1628 г. Уильямом Гарвеем.
Сердце сокращается в течение жизни человека до 4 млрд раз, выбрасывая в аорту и способствуя поступлению в органы и ткани до 200 млн литров крови. В физиологических условиях сердечный выброс составляет от 3 до 30 л/мин. При этом кровоток в различных органах (в зависимости от напряжённости их функционирования) варьирует, увеличиваясь при необходимости приблизительно вдвое.
Среди всех заболеваний ССС наиболее распространены ишемическая (коронарная) болезнь сердца (ИБС, включая инфаркт миокарда), артериальная гипертензия, кардиомиопатии, ревматические пороки сердца, инфекционный эндокардит, врождённые пороки сердца.
• ИБС - основная причина смерти в развитых промышленных странах. В России в 2000 г. более половины умерших (55,3% всех случаев смерти) скончались от сердечно-сосудистых заболеваний, прежде всего от ИБС. В США в возрасте старше 60 лет каждый пятый мужчина имеет клинические проявления ИБС. Однако коронарный атеросклероз как таковой развивается значительно раньше: при секционных исследованиях американских солдат, убитых во время войны в Корее в 1950 г., атеросклеротические изменения в коронарных артериях были установлены в 40% случаев. Также в США только от инфаркта миокарда ежегодно умирают до 65 тыс. человек, причём половина из них - внезапно. Кроме того, до 200 тыс. лиц умирают от мозгового инсульта, развивающегося чаще всего вследствие артериальной гипертензии и атеросклеротического поражения сосудов мозга. Важным обстоятельством служит то, что атеросклеротические поражения сосудов сердца и мозга могут длительно протекать без клинических проявлений и их не обнаруживают при обычном обследовании. По данным 2000 г., Россия по смертности от инсульта вышла на первое место в мире.
• Артериальную гипертензию выявляют приблизительно у 20% населения (причём значительно чаще у пожилых лиц). Её относят к одному из главных факторов риска атеросклероза коронарных, мозговых и других артерий; она также часто приводит к сердечной недостаточности. Частота серьёзных сердечно-сосудистых осложнений (инфаркт миокарда, мозговой инсульт, сердечная недостаточность) при артериальной гипертензии существенно выше, а продолжительность жизни (выживаемость) меньше, чем у людей с нормальным АД.
• Частота ревматизма и, соответственно, ревматических пороков сердца уменьшилась за последние десятилетия, хотя их ещё продолжают регистрировать. Инфекционный эндокардит диагностируют реже, чем другие заболевания сердца. Его ранняя диагностика достаточно сложна, но необходима, так как при своевременном назначении адекватной антибактериальной терапии возможно полное излечение больного без каких-либо последствий для его здоровья.