На протяжении последних десятилетий во всех высокоразвитых индустриальных странах наблюдают абсолютный и относительный рост заболеваемости раком лёгкого. Во многих из них в структуре онкологических заболеваний рак лёгкого занимает первое место как по заболеваемости, так и по смертности (США, Англия, Австрия, Канада, Финляндия и др.). Рак лёгкого у мужчин в США выявляется у 22% заболевших и 33% умерших. Смертность от рака лёгкого в США больше, чем от рака желудка, толстой кишки, предстательной железы и поджелудочной железы вместе взятых.
В структуре заболеваемости в России у мужчин первое место также занимает рак лёгкого (21,9% в 2005 г.). Заболеваемость составляет 25-40 случаев и более на 100 тыс. населения. Соотношение мужчин и женщин составляет 4-7:1 (с тенденцией к сокращению этого различия). Именно поэтому вопросы диагностики и лечения данного заболевания становятся всё более актуальными. К сожалению, есть большие затруднения в проведении ранней диагностики рака лёгкого и как следствие, основной вид лечения - радикальное оперативное вмешательство - удается выполнить только 13-20% больным. Отдалённые результаты лечения нельзя признать удовлетворительными: пятилетняя выживаемость в III стадии заболевания составляет 15-25%.
Выделяют следующие этиологические факторы рака лёгкого.
1. Курение служит причиной 85-90% случаев рака лёгкого, курильщики заболевают в 30 раз чаще некурящих. При пассивном курении риск рака лёгких возрастает в 1,5 раза.
• Риск заболеть зависит от общего числа выкуренных сигарет, выражаемого в пачко/годах. Смертность от рака лёгкого начинает заметно возрастать после 10 пачко-лет. Среди людей, выкуривающих более 2 пачек в день, от рака лёгкого умирает каждый седьмой.