К психическим и поведенческим расстройствам, вызванным употреблением седативных и снотворных средств, относят барбитуровую наркоманию (барбитуровая зависимость), злоупотребление барбитуратами, бензодиазепиновую токсикоманию (бензодиазепиновая зависимость), злоупотребление бензодиазепинами, лекарственную зависимость и др.
Седативные средства - вещества, снижающие активность пациента и способствующие его спокойствию. Снотворные (гипнотические) - вещества, вызывающие сонливость и сон. Седативные препараты могут вызывать сон, а снотворные обусловливать спокойное состояние, если дозы их, соответственно, увеличивают или уменьшают. Те и другие дают противотревожный (анксиолитический) и противосудорожный эффекты. Эти обстоятельства и сходство мишеней воздействия, клинических проявлений острой интоксикации, зависимости (динамика толерантности, синдром отмены, медицинские последствия) служат основанием для рассмотрения этих препаратов в одной группе современной классификации.
Не все седативные и снотворные средства отвечают критериям наркотического средства, но все они вызывают зависимость. Наиболее опасные среди снотворных - производные барбитуровой кислоты (барбитураты). Другие седативные и снотворные средства, в том числе и отпускаемые в аптеках свободно бензодиазепины - феназепам♠, нитразепам (радедорм 5♠), диазепам (реланиум♠), хлордиазепоксид (элениум♠); препараты других химических групп - зопиклон (имован♠), золпидем (ивадал♠), при длительном употреблении или увеличении доз вызывают зависимость.
Барбитураты, ранее занимавшие центральное место в лечении бессонницы, утрачивают своё значение как препараты широкого использования. Они остаются эффективными снотворными средствами, но одновременно и самыми опасными.