Биологический фактор определяется как совокупность биологических объектов, воздействие которых на человека и окружающую среду связано с их способностью размножаться в естественных или искусственных условиях либо продуцировать биологически активные вещества.
Биотехнология - технология получения необходимых человеку продуктов из живых клеток различного происхождения. На предприятиях, использующих биотехнологии, основой производства является применение в процессах микробного синтеза различных видов промышленных микроорганизмов. Штаммы микроорганиз- мов-продуцентов должны быть либо невирулентными и нетоксичными, либо обладать чрезвычайно слабыми вирулентными и токсигенными свойствами.
Критериями потенциальной опасности промышленных штаммов микроорганизмов являются уровни их сенсибилизирующего, иммуномоделирующего и антимикробного действия на организм.
При воздействии на организм производственных факторов биологической природы у рабочих могут возникать изменения иммуно- логического гомеостаза, что проявляется поражениями кожи (эпидермиты, экземы, крапивница), дыхательных путей (вазомоторный ринит, бронхиты, бронхиальная астма), изменениями в составе микрофлоры кишечника (дисбактериоз) и др.
Основными компонентами биологического фактора, оказывающего прямое или опосредованное влияние на человека, является микро- и макроорганизмы, продукты метаболической деятельности микроорганизмов и микробиологического синтеза.
Микроорганизмы, используемые в качестве промышленных штаммов, относятся (ГОСТ 12.1.007-76 «Вредные вещества. Классификация и общие требования безопасности») к 3-му и 4-му классам опасности (по классификации ВОЗ это соответствует 2-й группе риска - умеренный индивидуальный риск и ограниченный риск для населения в целом):