Анатомия человека относится к числу биологических дисциплин. Био- логия - это совокупность наук о живой природе - о строении, развитии и многообразии живых существ, их взаимоотношениях и связях с внешней средой. Будучи единой, биология включает два основных раздела: морфологию и физиологию. Морфология изучает форму и строение живых существ, физиология - наука о жизнедеятельности организмов, процессах, протекающих в их структурных элементах, о регуляции функций. К числу морфологических дисциплин относится и анатомия человека - наука о форме, строении и развитии человеческого организма, его систем и органов, включая их микроскопическое и ультрамикроскопическое строение. Современная анатомия является функциональной.
Невозможно понять анатомию человека, не зная процесса его индивидуального развития - онтогенеза (от греч. onthos - сущее), начиная с оплодотворения и кончая смертью.
Человек - биологическое существо, но он единственный из живых существ, обладающих разумом, членораздельной речью, интеллектом и свободой выбора. Все это можно объединить термином «духовность». Анатомия изучает строение человека с учетом биологических закономерностей (возрастные, половые, индивидуальные и др.) и сугубо человеческих особенностей.
Анатомия человека служит фундаментом для изучения антропологии, гистологии, цитологии, эмбриологии, физиологии, сравнительной анатомии, генетики и тесно связана с ними. Все эти дисциплины в различное время возникли в недрах анатомии и впоследствии отделились от нее благодаря появлению и усовершенствованию новых методов исследования, что наложило неизгладимый отпечаток на дальнейшее развитие самой анатомии.
Традиционно основным методом в анатомии является рассечение трупов. Этому наука обязана своим наименованием (от греч. anatome - рассечение). Наряду с рассечением трупов используется метод наполнения полых органов различными затвердевающими массами с последующим получением слепков. В последние десятилетия развивается анатомия живого человека путем тщательного изучения внешней формы тела и его пропорций (пластическая анатомия), рентгенологического исследования (рентгеноанатомия), эндоскопии (осмотра внутренних полых органов