Понятие преступления является, пожалуй, самой ключевой категорией уголовного права. Преступлением признается виновно совершенное общественно опасное деяние, запрещенное УК РФ под угрозой наказа- ния.
Не является преступлением действие (бездействие), хотя формально и содержащее признаки какого-либо деяния, предусмотренного уго- ловным кодексом, но в силу малозначительности не представляющее общественной опасности (ст. 14 УК РФ).
Преступление находит свое внешнее проявление в общественно опасном поведении человека - деянии, которое может выражаться в действии (например, незаконное производство аборта) или бездействии (неоказание помощи больному).
Преступление характеризуется такими обязательными признаками, как общественная опасность, уголовная противоправность, виновность и наказуемость. Определяющим признаком преступления является общественная опасность, заключающаяся в том, что данное деяние по своему характеру и последствиям причиняет (или может причинить) существенный вред каким-либо законным интересам, охраняемым уголовным правом (например, взяточничество наносит ущерб и дискредитирует систему государственного управления, нарушает равенство граждан и организаций в общественных отношениях).
Не все преступления в одинаковой мере общественно опасны. Степень общественной опасности зависит: от важности объекта пося- гательства - от того, против каких охраняемых законом интересов или благ оно направлено (например, государственная безопасность РФ, жизнь и здоровье человека); в каких условиях и каким способом оно совершено (боевая обстановка, умышленное убийство, совершенное с особой жестокостью); от тяжести наступивших последствий (смерть больного, которому не была оказана помощь медицинским работником); характера субъективного отношения виновного к своему деянию (умышленное убийство, причинение смерти по неосторожности), а также от мотивов, цели преступления и особенностей личности преступника. При назначении наказания суд обязательно учитывает характер и степень общественной опасности преступления, а также личность виновного (ч. 3 ст. 60 УК РФ).