1.1. Возрастные особенности
Высшая нервная деятельность как совокупность нейрофизиологических процессов, обеспечивающих сознание, подсознательную переработку информации и поведение человека в окружающей среде, с возрастом претерпевает существенные изменения.
В процессе старения ухудшаются все формы нейропсихической деятельности (ощущение, восприятие, представление, мышление, внимание, чувства и воля) в связи с уменьшением массы и дегенеративно-дистрофическими изменениями головного мозга.
Прежде всего это проявляется уменьшением количества нейронов, ежегодная потеря которых у лиц старше 70 лет в среднем составляет около 1,4% общего количества. В старческом возрасте количество нейронов может снижаться на 20%, а в коре мозжечка - на 30-50%.
Старческое увядание центральной нервной системы идет ступенеобразно, начинаясь с ее филогенетически наиболее новых формаций. Особенно заметна атрофия лобных долей, в которых одновременно отмечается и атрофия извилин. Мозг становится на 3-4 линии короче и на 2-3 линии уже. Серая субстанция как коры, так и базальных ганглиев постепенно редуцируется. Нервные стволы делаются тоньше, некоторые из них вообще исчезают.
По мере старения прогрессирует не только гибель, но и дегенеративно-дистрофические изменения нервной ткани, наиболее выраженные в коре головного мозга. Обнаруживаются набухание отдельных нейронов, появление жировых вакуолей и липофусцина в нейроплазме. Липид-но-пигментная дистрофия сопровождается уменьшением размеров, сморщиванием нейрона и гиперхромией ядра. Склеротические изменения и старческий хроматолиз способствуют превращению нейронов в так называемые клетки-тени. Наблюдаются изменения практически во всех органеллах нейронов, в частности в
хромосомах, митохондриях, клеточных мембранах и т.д.