Возникновение и развитие мировой военно-полевой анестезиологии неразрывно связано с отечественной военно-полевой хирургией. Впервые в мире общее обезболивание на войне применил Н.И. Пирогов при осаде аула Салты в июле 1847 г., меньше чем через год после первой успешной демонстрации обезболивающих эффектов эфира американским дантистом У. Мортоном (16 октября 1846 г.). Местная анестезия начала применяться при лечении раненых благодаря русским военно-полевым хирургам, широко использовавшим этот метод при оказании помощи раненым во время Греко-турецкой войны 1897 г.
Большую роль в развитии военной анестезиологии сыграли работы С.П. Фёдорова и Н.П. Кравкова (разработка внутривенной анестезии, которая долго называлась за рубежом "русским наркозом", 1904 г.), В.А. Оппеля (обоснование преимуществ эфира по сравнению с хлороформом при анестезиях у раненых, находящихся в состоянии шока; обязательное применение обезболивания при травматичных перевязках, 1914-1917 гг.), А.В. Вишневского (местная анестезия по способу "тугого ползучего инфильтрата", 1937 г.).
Наряду с совершенствованием методов обезболивания отечественные учёные (Н.Н. Бурденко, В.Н. Шамов, С.И. Банайтис, В.А. Неговский) внесли значительный вклад в развитие противошоковой терапии. В годы Великой Отечественной войны ими была разработана система мероприятий, которая включала введение противошоковых растворов и крови (не только внутривенно, но и внутриартериально), новокаиновые блокады, транспортную иммобилизацию, согревание раненых, вдыхание кислорода с углекислотой, применение обезболивающих и седативных препаратов.
Первая в стране кафедра анестезиологии была открыта в 1958 г. в ВМедА им. С.М. Кирова под руководством выдающегося хирурга П.А. Куприянова. Значительный вклад в развитие отечественной военной анестезиологии и реаниматологии внесли Б.С. Уваров, Ю.Н. Шанин, А.И. Левшанков. В 1960 г. при кафедре военно-полевой хирургии ВМедА им. С.М. Кирова были впервые созданы специализированное противошоковое отделение и научно-исследовательская лаборатория "шока и терминальных состояний", основной заслугой которых явилось изучение травматического шока у человека, разработка противошоковой терапии на этапах медицинской эвакуации (А.Н. Беркутов, Н.И. Егурнов, Э.В. Пашковский, А.А. Воликов, Г.Н. Цыбуляк).