Начало хирургии боевых ранений шеи положил Н.И. Пирогов, который по опыту Крымской войны (1853-1856 гг.) впервые привёл подробную статистику и разработал классификацию огнестрельных ранений шеи. Он также предложил методы остановки кровотечения из крупных шейных сосудов, внедрил в практику военно-полевой хирургии выполнение трахеотомии при повреждениях гортани и трахеи, показал целесообразность чреззондового питания при ранениях глотки и пищевода.
В войнах конца XIX - начала XX веков хирургическая помощь раненым в шею оказывалась в основном отоларингологами. Благодаря исследованиям отечественных ЛОР-специалистов (Маркова Н.В., Воячека В.И., Хилова К.Л., Ундрица В.Ф., Куликовского Г.Г.), к началу второй мировой войны были подробно разработаны принципы этапного лечения ранений шеи. Однако, в связи с тем, что большинство раненых в шею (до 54,4%) погибали на передовых этапах медицинской эвакуации, накопленный в те годы опыт ограничивался оказанием хирургической помощи при последствиях ранений шеи (травматических аневризмах сосудов, стенозах и свищах полых органов). Так, за период Великой Отечественной войны магистральные кровеносные сосуды шеи восстанавливались отечественными хирургами всего в 1,8% случаев, гортань ушивалась в 14,4% случаев, а первичный шов глотки и пищевода вообще считался противопоказанным. Современные принципы лечения ранений шеи были разработаны по опыту локальных войн и вооружённых конфликтов второй половины XX века, в которых, благодаря сокращению продолжительности догоспитального этапа, увеличилась доля раненых со "свежими" ранениями шеи. Ранения шеи стали рассматривать как ранения отдельной анатомической области, затрагивающей интересы нейро-, ЛОР-, челюстно-лицевой, торакальной и сосудистой хирургии. Лечебно-диагностическая тактика в отношении раненых в шею приобрела активный характер, направленный на быстрое и полное исключение всех возможных сосудистых и органных повреждений, получив название тактики "обязательной диагностической ревизии внутренних структур". При применении этой тактики во время войны во Вьетнаме летальность при глубоких ранениях шеи снизилась до 15%. Современные методы диагностики (фиброэндоскопия, ангиография, спиральная компьютерная томография) позволяют использовать у раненых в шею тактику "селективного лечения", при которой оперативные вмешательства на шее выполняются только при обнаружении клинико-инструментальных признаков повреждения внутренних структур. Решающее значение в улучшении результатов лечения боевых ранений шеи имеет организация ранней специализированной хирургической помощи, при оказании которой летальность среди раненых в шею не превышает 2% (Самохвалов И.М., Завражнов А.А.).