Комбинированные поражения возникают при одновременном или последовательном воздействии на организм человека поражающих факторов различной этиологии. Понятие комбинированное поражение должно включать всю комбинацию факторов взрыва, воздействовавших на поражённого. Это позволит при формулировке диагноза уже в начале его изложить суть информации о возникшей патологии: комбинированное радиационно-термическое поражение, комбинированное радиационно-механическое поражение, комбинированное механо-термическое поражение и т.п.
История научного изучения комбинированных радиационных поражений при применении ядерного оружия началась в нашей стране в 50-х гг. ХХ столетия. Высокий интерес к этой проблеме был обусловлен появлением и стремительным совершенствованием атомного оружия, началом гонки вооружений и эпохи "холодной войны", возникновением реальной угрозы третьей мировой войны с применением этого вида оружия. Изучение воздействия факторов атомного взрыва на биологические объекты при испытаниях ядерного оружия было возложено на учёных Военно-медицинской академии им. С.М. Кирова, и пионером в этом разделе науки в нашей стране явился коллектив кафедры военно-полевой хирургии академии во главе с её начальником - профессором, генерал-майором медицинской службы А.Н. Беркутовым. Именно учёными академии были заложены основы современного учения о комбинированных радиационных поражениях: В.С. Антипенко, М.Н. Фаршатов, Л.С. Корчанов, Г.Н. Цыбуляк, Л.Н. Фелицын и др. К сожалению, в последующие годы комплексный подход к изучению этой патологии был утрачен. Трагедия Чернобыля (1986) и возрастающая вероятность ядерного терроризма вновь напомнили об актуальности этих проблем.