Современные лабораторные методы исследования применяют для оценки общего состояния пациента, а также для определения эффективности химиолучевой терапии, гормонотерапии и хирургического лечения онкологических больных. При обследовании можно обнаружить индивидуальные особенности пациента, врождённые (лейкозы, коагулопатии, эндокринопатии) и приобретённые аномалии сердечнососудистой, свёртывающей и эндокринной систем, печени, почек. Всё это оказывает влияние (осложняет или изменяет) на тактику лечения пациента.
Современные лабораторные исследования используют для определения чувствительности новообразования к противоопухолевой терапии и обнаружения опухолеассоциированных антигенов, так называемых опухолевых маркёров. Тестирование опухолевых маркёров является важным неинвазивным методом мониторирования пациентов после проведённого лечения, позволяющим выявить рецидивирование или метастазирование до начала клинической манифестации процесса. Разработаны чёткие рекомендации по адекватному использованию диагностически значимых опухолевых маркёров в клинической практике.
При интерпретации лабораторных исследований следует учитывать явление интерференции, т.е. влияние на результаты анализа посторонних факторов: физиологических, токсических, факторов окружающей среды, условий взятия пробы, физических упражнений, эмоционального стресса, гемолиза, липемии, наличия острых воспалительных заболеваний и некоторых других. Один из основных интерферирующих факторов - лекарственные средства или их метаболиты. В настоящее время для многих лабораторных показателей определён спектр лекарственной интерференции, что позволяет оценить достоверность полученных результатов.