Термином «нутритивная поддержка» (nutrition support) обозначают питание , проводимое с лечебными целями. По существу, это введение в организм искусственных смесей парентеральным или энтеральным путями. При парентеральном питании питательные вещества (нутриенты) вводят, минуя органы пищеварения. Энтеральное питание осуществляют через зонд или через стому. Смешанное питание - сочетание парентерального и энтерального питания.
Вопросы нутритивной поддержки в форме стандартов, протоколов, алгоритмов и методических рекомендаций решают группы специалистов в рамках ассоциаций по парентеральному и энтеральному питанию - европейская (ESPEN), французская (FSPEN), британская (BSPEN), австрийская (AKE), американская (ASPEN) и др. В России специалистов по нутритивной поддержке объединяет Ассоциация парентерального и энтерального питания.
Показания к нутритивной поддержке зависят от степени питательной недостаточности. Последняя в литературе часто обозначается как трофическая, нутритивная или белково-энергетическая недостаточность.