Акушерство - часть гинекологии, науки о женщине. Но исторически сложилось так, что акушерство - самая древняя отрасль медицины, а гинекология сформировалась как отдельная медицинская дисциплина в середине XIX в. Философски это вполне объяснимо: на заре человеческого общества были востребованы конкретные жизненные ремесла, а по мере его развития - научное и практическое обеспечение главной биологической задачи человечества - воспроизведения себе подобных, т.е. репродукции в самом широком смысле слова. Если различные философские школы и религии спорят о смысле человеческого бытия, то в определении биологической сущности его едины все. Во многом поэтому продолжается развитие этих важных медицинских дисциплин.
Акушерство - медицинская дисциплина, заключающая сведения о детородной функции женщины и трактующая рациональную помощь во время нормального и патологического течения беременности, родов и послеродового периода. Важным разделом акушерства являются профилактические мероприятия, направленные на предупреждение патологических процессов, которые могут возникнуть во время беременности.
Гинекология (наука о женщине, от греч. gyne - женщина и logos - наука) - медицинская дисциплина, занимающаяся изучением нормальной физиологической деятельности половых органов женщины, возникающих в них патологических процессов, а также их профилактикой и лечением.
Конкретизируя определение, можно сказать, что акушерство - отрасль человеческой деятельности, направленная на помощь женщине во время беременности, родов и в послеродовом периоде. Будучи частью науки о женщине - гинекологии, акушерство представляет собой тонкий сплав науки и искусства*, которые то находятся в состоянии равновесия, то наука опережает потребности жизни (редко), а чаще главные цели акушерства - сохранение жизни матери и ребенка - достигаются искусством предвидения и предупреждения осложнений, умением бороться с уже возникшими аномалиями на интеллектуальной базе родовспоможения.