Тип Членистоногие наиболее многочисленный из всех обитающих типов животных. Он содержит 1 500 000 видов. Членистоногие обитают во всех средах.
Членистоногие имеют:
Гетерономную сегментацию (сегменты различного строения в разных участках тела). Деление тела на голову, грудь и брюшко. Конечности соединяются с телом при помощи суставов и состоят из нескольких члеников. Тело покрыто хитиновой кутикулой, выполняющей функции наружного скелета и защиты. Мышцы у членистоногих поперечно-полосатые. Полость тела у членистоногих смешанная (миксоцель).
Пищеварительная система состоит из 3 отделов - передней, средней и задней кишок. В различных отделах системы есть пищеварительные железы, выделяющие пищеварительные ферменты. Разнообразно строение ротового аппарата.
В кровеносной системе появляется сердце, состоящее из нескольких камер (расположено на спинной стороне). Кровеносная система незамкнутая. Кровь течет по артериям, изливается в полость тела, омывает внутренние органы, затем вновь поступает по сосудам в сердце. По кровеносной системе течет гемолимфа, представляющая собой смесь крови и целомической жидкости.
Органы дыхания разнообразны: жабры у ракообразных, легкие у паукообразных, трахеи у паукообразных и насекомых.
Выделительная система представлена коксальными железами у паукообразных, зелеными железами у ракообразных, мальпигиевыми сосудами у насекомых и паукообразных, жировым телом у насекомых.
Нервная система похожа на нервную систему кольчатых червей. Есть «головной мозг» (надглоточный ганглий), окологлоточное нервное кольцо, брюшная нервная цепочка.
Хорошо развиты органы чувств: органы зрения в виде простых и сложно устроенных фасеточных глаз, есть орган слуха (у насекомых), органы обоняния, осязания, вкуса.