Игроков на поле эндокринной регуляции становится всё больше: известно более 60 гормонов и соединений с гормональной активностью; каждый год открывают всё новые сигнальные соединения, увеличивается количество членов транспортных белков для гормонов, идентифицируют новые гормональные рецепторы. Созрела необходимость упорядочить наши знания и представления о том, что считать гормоном, какие типы клеток относить к гормонпродуциру-ющим, а также уяснить, из каких функциональных блоков построена эндокринная система. Сейчас не только среди студентов, но и среди учёных намечается кризис представлений об эндокринной физиологии. Согласно одной точке зрения, все органы считают эндокринными, поскольку известно, что и печень, и почки, и сердце, и жировая ткань, и многие другие органы могут секретировать гормоны. Другая тенденция ведёт к нивелированию понятия «эндокринный контроль» и к переходу к представлениям просто о сигнальных соединениях без их ранжирования по типам осуществляемого контроля, включая гормональный.
В первой части лекции хотелось бы попытаться систематизировать современные представления о гормональных сигнальных соединениях, продуцирующих их клетках, а также о значении гормонов в регуляции процессов жизнедеятельности. То, что гормоны принимают участие в регуляции всех процессов жизнедеятельности, известно уже давно. Гормоны обладают и морфогенными, программирующими эффектами, обычно проявляющимися на ранних этапах онтогенеза, и регуляторными эффектами в более позднем возрасте. Кроме того, гормоны участвуют в регуляции потоков информации, объединяя гормональную систему в единую сеть регуляторов, когда изменение концентрации одного гормона приводит к смещению в какую-либо сторону концентрации всех других для того чтобы адаптироваться к изменившимся условиям Вторая часть лекции будет посвящена иллюстрации этих общих положений на примере одной из эндокринных желёз.