В конце 40-х годов прошлого столетия произошло событие, которое изменило лицо современной электрофизиологии вообще и электрофизиологии сердца в частности. В 1949 году Линг и Джерард предложили метод, который получил название микроэлектродных отведений. Принцип метода прост и состоит в том, что авторы изготовили тонкий капилляр, который заполнили 3М хлорида калия и ввели его в клетку. Второй такой же капилляр находился во внеклеточной среде. Когда оба капилляра находились вне клетки, то усилительная система не регистрировала разности потенциалов - это уровень нулевого потенциала. Электрод, войдя в клетку, давал скачок потенциала, который отражал уровень потенциала покоя сердечной клетки (кардиомиоцита). В дальнейшем, когда клетка возбуждалась, регистрировался трансмембранный потенциал действия. Метод получил исключительно широкое распространение и начал применяться при изучении различных органов и тканей.
Уже в 1960-м году XX в. опубликована монография Гоффмана и Крейнфилда «Электрофизиология сердца», которая переведена на русский язык в 1962 году. В этой книге обобщены основные данные по клеточной электрофизиологии сердца, накопленные за первые 10 лет использования микроэлектродной техники. Эти материалы сейчас рассматриваются как классические.
Раньше всего по отношению к электрокардиограмме, которая представлена нижней кривой (см. рис. 1 на цветной вклейке), активируется область синусно-предсердного узла. Процессы деполяризации в ней практически не находят отражения на электрокардиограмме. Затем возбуждение распространяется по предсердиям. До сих пор остается открытым вопрос о существовании специализированных проводящих внутрипредсердных путей между синус-но-предсердным узлом и предсердно-желудочковым соединением. После активации предсердий и предсердно-желудочкового соеди-